英國億萬富翁理查德·布蘭森花重金去美國打造的維珍銀河太空飛機,在2021年9月卻收到了美國聯邦航空局頒發的“停飛令”,維珍銀河太空飛機曾帶著布蘭森等人遨游在80公里高外太空,現在,美國聯邦航空局對它進行了事故調查。
很多人對此表示不解,維珍銀河太空飛機帶著多人飛上80公里高空,接著安全地返回了地面,既沒有人員受傷,也沒有發生任何財產損失,為何就出現事故了呢?這其中的原因還要從2021年7月11日說起。
2021年7月11日,“維珍銀河”的創始人理查德·布蘭森等人乘坐著維珍銀河太空飛機從美國新墨西哥州起飛,并飛上了80公里高空,在太空飛機熄火后,70歲的布蘭森首次體驗了失重,滿臉的欣喜和興奮,像個孩子一樣。
經過45分鐘的飛行后,維珍銀河太空飛機安全返回了地面,布蘭森沖出飛機與家人和同事熱情擁抱,這意味著維珍銀河太空飛機已經獲得了成功,現在就可以轉入到商業應用中來,開辟“太空旅游”事業。
這是大家都知道的新聞了,但不知道的是,維珍銀河太空飛機在飛行過程中曾多次亮起警告燈,先是亮起了黃色警告燈,接著又閃起了紅色警告燈,這表明布蘭森的太空飛行并不像他所說的那么順利。
為什么太空飛機突然閃起紅色警告燈呢?美國聯邦航空局對此事進行了調查,發現黃色警告燈亮在太空飛機在爬升的時候,當太空飛機以兩倍音速的速度爬升時,飛行員控制臺上出現了藍黃色警告燈,意味著飛機爬升角度不夠。
沒有足夠的爬升角度,是太空飛機麻煩的開始,意味需要更多的時間和更長距離來升到80公里太空。當太空飛船來到最高點并關掉發動機后,太空飛船出現了失重狀態,布蘭森在太空邊緣尖叫,同時,太空飛船也亮起了紅色警告燈。
黃色警告燈代表著爬山角度不夠,那么紅色警告燈又意味著什么呢?顯然不是代表著太空飛機就要解體了,如果真是這樣,那么布蘭森等人也不可能安全返回地面。
根據美國聯邦航空局公開揭示的內容顯示:紅色警告燈閃起,代表著太空飛機已經嚴重偏離了批準的飛行路線,飛到了“不安全”的區域中,在1分41秒后才離開了“不安全”區域,飛行員戴夫·麥凱和邁克·馬蘇奇極力糾正錯誤,飛機才安全著陸。
在美國聯邦航空局看來,只要太空飛機沒有按申報的路線飛行,超出了指定區域,那就是有問題,違反了空中交通管制許可,必須接受聯邦航空局的事故調查,然后進行整改,再重新進行試飛。
美國聯邦航空局做法雖然很苛刻,但也是為航空安全著想,要知道超出了飛行區域是一件非常危險的事情,首先是美國空軍有可能將太空飛機視為是無法識別的飛行器,引發不必要的誤會和麻煩。
另外,超出了飛行區域有可能會對公眾造成危險,萬一太空飛機在飛行過程中出故障了,掉落在密集的居住區怎么辦呢?所以,維珍銀河太空飛機接受了調查,目前最重要的是解決問題,如何防止這類情況再次發生。
在2020年,spaceX星際飛船也因飛行高度問題,接受了美國聯邦航空局的嚴格調查,馬斯克也因此事而惱火,稱這會影響到人類殖民火星的步伐,要知道spaceX星際飛船可是為殖民火星而量身打造的。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索