中醫學認為肝臟具有疏泄的功能，能夠條暢人體的氣機，調暢人的情志，使人體保持身心健康。而如若肝氣疏泄不及，則會導致肝氣郁結。肝氣郁結可出現全身的癥狀，常有以下表現：

1心情抑郁或煩躁易怒。該癥狀是最常見的，表現為情緒低落，總是唉聲嘆氣，或者表現為煩躁易怒，甚至影響到日常的生活和工作。

2肝經走行部位的脹悶疼痛等。肝經的循行經過小腹、胸脅、喉咽、頭頂等部位。故肝氣郁結可出現小腹疼痛、乳房脹痛、脅肋部疼痛、頭痛等表現。

3頸部、咽喉部的病變。肝經走行經過咽喉，肝氣郁結于咽喉，則會阻滯局部的氣機，出現咽喉部如有異物，吞不下、咳不出，即中醫所說的“梅核氣”。

4女性乳房及月經病變。中醫學認為“女子以肝為先天”，因此肝氣郁結在女性中更為常見。除了其他表現外還可表現為乳房及月經的改變，小腹和乳房均為肝經走行部位，女性肝氣郁結常可出現乳房的脹痛，乳房結塊，痛經，月經失調等。

5消化系統病變。在中醫理論中，肝與脾在生理與病理方面均有密切的聯系，肝和脾都屬于中焦，肝氣郁結日久可影響到脾胃，導致消化功能的異常，出現食欲下降、噯氣、腹脹、大便不成形甚至腹瀉等。