從前，在丹東附近有一個小村莊，離海很近。村里有一戶李姓人家，男人早些年出海打魚，碰上暴風雨意外喪生，留下兩個兒子和寡母陳氏貧窮度日。
大兒子李響為了幫母親分擔家里的重任，不到15歲就重操父親的舊業，跟著村里人一起出海打魚， 畢竟靠水吃水，如果不干這行日子根本過不下去。
陳氏雖然也心疼大兒子，但家中確實需要一個男人撐起重擔，好在李響又勤勞又懂事，別看他年紀不大，每天早出晚歸，勤勤懇懇，總算是把這個家撐起來了。
不僅能讓母親和弟弟吃飽，還又蓋了三間大瓦房，給自己娶了一個溫柔賢惠的媳婦。媳婦阿若也是一個漁村女子，從小跟著父親出去打魚，嫁到李家之后，成了李響最大的幫手。
反而是李響的弟弟李順成了一個衣來伸手飯來張口的人。因為陳氏擔心兄弟倆都步丈夫的后塵，害怕李家無后，就怎么都不同意李順跟著哥哥出海。
有了陳氏的偏愛，久而久之，李順就成了一個游手好閑，只吃不做的人。這樣養家的重擔就全部落在了李響和阿若的身上，阿若有的時候也會抱怨：“你弟都是快20歲的人了，難道讓我們一直養著他嗎？”
“娘不讓他出海，這附近又沒有什么別的事情可以做，也沒有什么地，你讓他干什么去？”李響一邊收網一邊對阿若說著。
阿若看到網里活潑亂跳的魚，臉上總算有了一點笑容，趕緊跑過去幫忙，然后說：“可這也不是長久之計，他還要娶妻生子，咱們倆能養得起這么多人嗎？”
“希望他能找一個比較勤快的媳婦吧。”李響把網上來的魚倒在船上，對著阿若說：“你把這邊處理一下，我再去撒一網，船滿了我們就收工回家。”
阿若站在船頭，看著這個男人結實的背影，莫名生起了一些心疼。他這些年承載了太多的重任，二十幾歲的人看起來快四十歲了，黝黑的皮膚在太陽的暴曬下掉了一層又一層，可他從來沒有半句怨言。
然而他們辛苦了一天剛回到家中，母親陳氏就過來說：“老大，你看老二也到了成親的年紀，我托媒人介紹了一個隔壁村的女子，要不你再拿點錢出來，給他蓋上兩間瓦房，讓他們住。”
“娘，咱們家現在不是有三間房嗎，分一間給老二他們住就行了唄，何必再花這個錢去蓋房子。”李響說道。
“那怎么行，成親了你們兩個都需要生孩子，這三間房不夠住的，你就辛苦一點給你弟弟再蓋兩間房。”陳氏繼續堅持。
“娘，給李順蓋兩間房之后，我們就再不用管他了嗎？他都快要成親了，一天什么事情都不干，他靠什么養活他的家？”阿若在一邊實在看不下去，就插了一嘴。
“這…這…還是要管的，你們是兄嫂，你們不管他誰管他，總之他是不能出海的。”陳氏有點理不直，氣不壯，結結巴巴地說。
“娘，你不能太偏心了，李響和李順都是你的兒子，他們倆只差著三歲，但是你看看李響又黑又瘦，看起來像四十歲的人，而李順白白胖胖的，他們倆站在一起，不知道的人還以為是父子呢！”阿若一口氣把憋在心里的話都說了出來。
陳氏自知理虧，也不敢再說什么，就走了。可李響心里不忍，還是掏出所有的積蓄，并借了一些外債，給弟弟蓋了兩間瓦房，讓他成親用。
可真的是什么鍋配什么蓋，李順娶的媳婦小亞同樣也是一個好吃懶做的人，每天都在陳氏跟前蹭吃蹭喝，什么也不干，陳氏也習慣了，每天都會在李響和阿若回來之前，讓李順和小亞吃好離開。
可這樣的日子并沒有過多久，李響為了早日還清外債，比以前更賣力，每天出門更早，回來得更晚，好不容易才把這些外債還清。
這天一大清早，李響和阿若剛準備出發，阿若突然兩眼一黑，就暈倒在院子里。李響嚇壞了，以為是這段時間過于勞累，趕緊把阿若抱到床上，又去請了大夫來看。
大夫看了半天才對李響說：“你要當爹了，不過情況不太樂觀，她由于過度勞累身體太虛，需要好好保胎。我這就去開幾副藥，你把她照顧好。”
李響沒想到阿若懷孕了還跟著自己這么辛苦地干活，心里充滿了內疚，他拉著阿若的手說：“你為什么不告訴我，還這么辛苦的早出晚歸，如果你跟孩子有什么事，讓我怎么辦？”
阿若也沒想到這么嚴重，只好安慰李響說：“放心吧，孩子沒事，我的身體強壯著呢。”
“從現在開始你就再不要跟著我去打魚了，好好在家養胎，掙錢養家的事情交給我就行。”
“就是就是，好好在家養胎，要保證我寶貝孫子的安全。”陳氏聽說阿若懷孕，老遠就接上李響的話，很高興的樣子。
“娘，你來得正好，我不能出海，你就讓李順陪著他去打魚，水面上危險，他每天打那么多魚，拉那么多網，體力也跟不上，你就讓弟弟陪著他去幫幫忙，打打下手。”阿若躺在床上也牽掛著李響的安全，跟陳氏說道。
“老二又不會，他去了也幫不上忙，老大你最近少打一點，不要讓自己那么累，每天早點回來就行。”陳氏說道。
兩人都覺得多說無益，李響囑咐他娘按時給阿若熬藥之后，就出去打魚了。剛開始李響惦記阿若的身子，每天都回來得比較早。
可是在阿若懷孕七個多月的時候，眼看孩子就要生了，一家六口的生活重擔全都壓在李響身上，他就想著多掙一點錢。
這天，他把漁船劃到了一個人跡罕至的地方，他撒了一網又一網，眼看小船就要堆滿了，他看了一下天邊的太陽已經落下去了，準備再撒一網就收工往回走。
可最后一網他拉了很長時間也拉不上來，他心里想著可能是打著大魚了，舍不得放棄就使勁地往上拉，結果一不小心網把他拉到了海里。
李響想著自己的水性好，就沒有松開手中的網，可他太低估了網里魚的力量，直到把他拖到了深海里，他才覺得不對勁，放開了手。
可這個時候已經太遲了，盡管他拼盡全力地往上游，可還是被深海里的一只鯊魚給盯上了，最終李響沒有逃過鯊魚的追擊，夕陽之下，水面泛起了紅色，那么耀眼。
而家中的阿若左等右等天黑了都等不到李響，她內心著急，只好去請了娘家人到海里找。阿若她爹找到了李響的船，看見了水里的紅色，就知道李響已經兇多吉少。
阿若她爹讓人把李響的船劃回了家，陳氏聽聞噩耗，再也經受不了這樣的打擊，一口氣沒上來，就這樣隨著李響而去了。
而阿若根本沒有辦法接受這個事實，動了胎氣，導致腹中的胎兒早產，就這樣由李響一手撐起的李家再次哀敗了。
李順夫婦見家中出了大事，以后大哥靠不上了，就趁著家里一片混亂，把家中能搜刮的東西和銀子都拿走了，剩下阿若抱著不足月的兒子孤零零的坐在房間里。
兒子的哭聲把阿若從悲傷中驚醒，她想到孩子餓了，可是由于營養跟不上，加上孩子早產，根本就沒有母乳，于是她想去給孩子熬些米湯。
可是進灶房一看，房子里哪還有米，連鍋碗瓢盆都沒有了。阿若抱著兒子大哭了一場，只好拖著剛生產完的身體回了娘家。
可過了半個月等她回到家的時候，家里真的只剩下一個空房子了。她氣沖沖的去找李順，沒想到李順理直氣壯的說：“嫂子，現在大哥和娘都沒了，這個家本來就是我的，我愛賣什么就賣什么，你一個外姓人有什么權利干涉。”
“李順，你說這話也不難受，你哥一天辛辛苦苦地為了啥，現在他尸骨未寒，你居然能說出這樣的話，你把他的兒子當什么了。”阿若氣急敗壞地說。
“你遲早都會帶著兒子改嫁，到時候李家還是靠我傳宗接代，這房子都是我的，跟你沒有半毛錢的關系。”
阿若不想跟他廢話，就撇下一句：“我不會改嫁，我的兒子永遠姓李，給你蓋的兩間房歸你，我們住的三間正房，你要是敢打主意，別怪我跟你拼命。”
阿若說完也不再理他，抱著孩子回了自己家里。李順嘴里嘀咕著：“我看你能守幾年，到時候房子還是我的。”
可李順失算了，阿若不僅守在李家帶孩子，日子還越過越好。雖然沒有男人，阿若每天背著孩子，搖著小船去附近的海域打些魚，也足夠母子倆豐衣足食。
而李順夫婦沒有了靠山，也改不了好吃懶做的習慣，只能靠變賣家產生活，過著吃了上頓沒下頓的日子。
李順看阿若的日子越過越好，并沒有再嫁的打算，心中充滿了嫉妒，他覺得阿若現在擁有的一切都是他哥的，而他哥的東西自然有他的一份。
這天他跑到阿若在家里說：“嫂子，我沒飯吃了，你資助我一些銀子。”
阿若看了他一眼，沒好氣地說：“你好手好腳，三十不到的一個大男人，怎么好意思伸手朝我這個孤兒寡母要錢？”
李順被她的話噪得臉一陣紅一陣白，但還是很不服氣地說：“你現在這一切都是我哥的，我哥的東西自然就有我的一份，你憑什么不給我。”
“你哥的？你哥已經死了五年，他走的時候你把這里洗劫一空，除了這棟房子什么都沒留下，你還好意思說有你一份？”阿若越說越氣憤，直接把李順趕了出去。
李順也不是好惹的，自己沒有本事，沒有錢，找阿若也要不來，于是他開始動歪腦筋，想著找人把阿若母子賣了，不僅能得到一筆錢，還能得到她的房子，也能出一出羞辱自己的氣。
有了主意之后，李順就開始到處打聽，怎么樣能把嫂子賣個好價錢。最后打聽到一個靠海盜起家的男子隱居于此，想娶一個妻子，可附近的良家都不愿意把女兒嫁給他這樣的人。
一是不愿意跟他過這種冒險的日子，另外一個也嫌棄他的錢來路不正，花著燙手。李順打聽到這個人后，就趕緊過去拜訪，說自己愿意把嫂嫂嫁給他，并要了高額的聘禮。
李順還把男子領去海邊相看了阿若，覺得各方面都滿意，兩人才商談價格，最后李順說：“我這個嫂嫂臉皮薄，肯定不會主動跟你走，今夜子時，你過來把她偷偷帶走就行。”
男子一聽這樣正合他的心意，因為自己的身份不能曝光，成親自然也不能大吹大辦，能偷偷摸摸買個妻子，他已經很知足了。
這天晚上，阿若帶著孩子早早地睡了，她睡到正香時，突然聽見李響喊她：“阿若，快醒醒，趕快藏到床底下去。”
阿若猛地一下驚醒過來，正回味著夢中的話語，突然聽到門外有撬門的聲音。她趕緊把孩子抱上，藏到了床底下。
這時，她聽見門撬開了，進來了兩個男子，兩個人小聲地說的話，直接朝她的臥室來了。
阿若伸手捂住孩子的嘴，嚇得大氣都不敢出，男人看了看床上說道：“這怎么沒人？這大半夜的去哪里了？”居然是李順的聲音，阿若不由得在心中暗罵。
“是不是你走漏了風聲，讓她跑了？”另一個陌生男子說道。
阿若的心開始撲通撲通跳，幸虧夢到李響叫她，否則后果不堪設想。
“我沒有，那現在怎么辦？”李順問道。
“沒有最好，你可是收了我二百兩銀子，敢跟我耍花招，你也知道我們做海盜的人的手段。既然今晚不在，我們先走，明晚再來。”然后二人走了出去。
阿若聽到院子里沒了動靜才悄悄地從床下爬出來。可她再也睡不著了，一想到李順做出這種喪心病狂的事情，居然敢聯合海盜擅闖她的家，還敢將她賣掉，真是掉錢眼里了。
第二天天一亮，阿若就去縣衙報了官，把經過仔細地說給了縣令聽。縣令一聽居然還有海盜參與，馬上安排人埋伏在阿若家周圍，等待他們倆上鉤。
到了子時，兩個人真的來了，他們剛把門撬開進入院子，一伙衙役就把他們團團圍住，不由分說的把他們帶去了縣衙審理。
沒想到這一審還審出了大案，這個海盜可不是普通的海盜，身上還背著人命，是一個有案底的人，正在緝拿中，縣令把他上交給知府立了大大的一功。
而李順敢買賣人口，欺負寡嫂，心思歹毒，重重地打了三十大板。縣令見阿若孤兒寡母，生活不易，就把海盜給李順的二百兩銀子做為精神補償判給了阿若。
李順挨打之后乖巧了很多，再也不敢去給阿若找事。但阿若害怕他改不了這種惡習，再給她找麻煩，也不想過這種提心吊膽的日子，就把家中的房子賣了，拿著所有的錢帶著兒子離開了這個小村子，從此過著清靜和無人打擾的日子。
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