北京時(shí)間1月26日早上6點(diǎn)左右，一架身披波音藍(lán)白相間原廠涂裝，注冊(cè)號(hào)為N779XW的777-9X雙發(fā)客機(jī)轟鳴著降落在美國華盛頓州埃弗雷特波音機(jī)場的跑道上。
因?yàn)檎幵诋?dāng)?shù)氐挠昙静⑶疫B日來一直陰雨天氣，因此飛機(jī)降落時(shí)引擎開啟反推揚(yáng)起的水霧似乎在為這個(gè)全新機(jī)型的首次飛行成功開啟了一瓶慶祝的香檳酒。
波音公司當(dāng)然有足夠的理由為此慶祝，在推遲了近一年之后，這家正處在重重壓力下的公司需要能夠鼓舞人心的成就用來彰顯自己正在回歸正軌。但好事多磨，原定于1月23日舉行的首飛因?yàn)樘鞖庠蛲七t到24日，結(jié)果數(shù)千名波音員工冒著風(fēng)雨在波音機(jī)場跑道邊聚集已久，卻看到已經(jīng)滑出的新飛機(jī)遲遲未有動(dòng)作，并最終宣布首飛再次推遲的消息。
終于，在當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月25日上午10點(diǎn)09分，這架飛行姿態(tài)下翼展超過70米的巨型客機(jī)在“低云、微風(fēng)、偶有飄雨”的天氣里拖著跑道的水霧拔地而起，并沒有爬升太多高度開始向北飛行，按計(jì)劃開始持續(xù)近4個(gè)小時(shí)的飛行。
波音測試和評(píng)估部門777/777X總飛行師范·錢尼（Van Chaney）機(jī)長表示：“今天的試飛很有成效，777X飛行得很優(yōu)美。感謝所有支持取得這一重大進(jìn)展的團(tuán)隊(duì)。我迫不及待地想再次駕駛這架屬于大家的飛機(jī)。”
錢尼機(jī)長和波音總飛行師克里格·波本（Craig Bomben）組成的試飛機(jī)組執(zhí)行了詳細(xì)的試飛計(jì)劃，以檢驗(yàn)飛機(jī)的系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)，同時(shí)地面團(tuán)隊(duì)在西雅圖對(duì)試飛數(shù)據(jù)進(jìn)行了實(shí)時(shí)監(jiān)控。
作為四架777-9專用試飛飛機(jī)中的首架，WH001號(hào)機(jī)現(xiàn)在起將接受檢測并在幾天后恢復(fù)試飛。去年已經(jīng)在埃弗雷特開始地面測試的試飛機(jī)隊(duì)將在未來幾個(gè)月中接受全面的地面和空中測試，以驗(yàn)證飛機(jī)設(shè)計(jì)的安全性和可靠性。
2011年9月，波音首次公布了其大興雙發(fā)遠(yuǎn)程寬體客機(jī)的新計(jì)劃，被命名為777X系列，該系列有兩種型號(hào)的衍生產(chǎn)品，分別為相比較航程更長但座位數(shù)較少的777-8X和座位數(shù)更多但航程稍短的777-9X。
在2013年的迪拜航展上，777X成為一款明星產(chǎn)品，一共收獲總價(jià)值超過950億美元的訂單，這也成為波音商用機(jī)有史以來所獲得的最高訂單價(jià)值紀(jì)錄，至今沒有被打破。這批259架訂單中有150架都是由阿聯(lián)酋航空訂購，該公司運(yùn)營著一個(gè)龐大的遠(yuǎn)程寬體機(jī)隊(duì)，航線目的地遍布全球，其超過三百架的機(jī)隊(duì)主要由全球載客量最大的客機(jī)A380和最受歡迎的大型雙發(fā)遠(yuǎn)程寬體客機(jī)777-300ER組成，不管對(duì)波音還是空客而言，阿聯(lián)酋航空的成就使得他們各自研發(fā)的巨型客機(jī)市場價(jià)值有所體現(xiàn)。
777X還獲得了包括阿提哈德航空、國泰航空、卡塔爾航空、新加坡航空、漢莎航空、全日空航空以及英國航空的訂單，目前總訂單量達(dá)到340架，值得注意的是，這些客戶中大多有曾經(jīng)或者依然還在運(yùn)營747系列機(jī)型的經(jīng)歷。
按照計(jì)劃，波音將在明年年中交付首架777X給阿聯(lián)酋航空，新飛機(jī)將在投入巨資改造的埃弗雷特工廠中建造。
雖然此機(jī)型是在波音廣受歡迎的777系列和787系列為基礎(chǔ)上研發(fā)而來，但按照波音方面的說法，777X采用先進(jìn)氣動(dòng)設(shè)計(jì)、最新一代碳纖維復(fù)合材料機(jī)翼，同時(shí)在客艙設(shè)計(jì)上也采用了777和787系列具有的諸多優(yōu)勢。
在波音方面看來，777X諸多的技術(shù)改進(jìn)使其更接近與一款全新設(shè)計(jì)而非改造而來的機(jī)型。
777X選用了通用電氣研發(fā)制造的GE9X，發(fā)動(dòng)機(jī)，這款發(fā)動(dòng)機(jī)也是該公司有史以來制造的最大發(fā)動(dòng)機(jī)，其風(fēng)扇直徑達(dá)到3.35米，推力超過10萬磅，發(fā)動(dòng)機(jī)裝在一個(gè)碳纖維復(fù)合材料制造的短艙中掛吊于大翼下。波音此次并沒有給其他引擎制造商參與到777X中的機(jī)會(huì)，而是選擇通用電氣作為獨(dú)家供應(yīng)商。
25日首飛成功的777-9X機(jī)身長度達(dá)到76.7米，比目前世界上最長的民用機(jī)型747-8系列還要長，在典型兩級(jí)客艙布局下，座位數(shù)量可以達(dá)到426個(gè)，最大航程超過13000公里。777-8X長度近70米，典型兩級(jí)客艙布局座位數(shù)量可以達(dá)到384個(gè)，但最大航程超過16000公里，接近波音此前制造的“續(xù)航冠軍”777-200LR。
盡管777X在一般人看來在外形上很難與777-300ER甚至777系列中其他型號(hào)加以區(qū)分，但波音實(shí)際上在777X身上做出了諸多新嘗試以提升性能和乘坐體驗(yàn)。比如碳纖維復(fù)合材料制造的大翼，以及首次將復(fù)合材料大翼與金屬機(jī)身相結(jié)合。再就是為了有更好的適應(yīng)性，777X設(shè)計(jì)了一個(gè)3.5米長的可以折疊的翼尖結(jié)構(gòu)。在飛行中翼尖放平，降落后則折疊收起，這樣可以使得翼展縮小7米，可以滿足標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)場停機(jī)位設(shè)計(jì)。
在客艙設(shè)計(jì)中，777X融合了777和787夢想飛機(jī)的客艙設(shè)計(jì)的優(yōu)點(diǎn)，并采用了可以帶來未來飛行體驗(yàn)的創(chuàng)新。乘客將可以享受到寬敞而開闊的客艙、便于操作的大型頭頂行李艙、每個(gè)座位都可以看到窗外風(fēng)景的更大舷窗、更好的客艙壓力高度和濕度，以及更低的噪聲和更平穩(wěn)的飛行。
華盛頓州為了能夠確保波音將777X生產(chǎn)線繼續(xù)保留在埃弗雷特，對(duì)波音給予了優(yōu)惠的稅收政策，此舉成為波音和空客長久以來就補(bǔ)貼是否符合世貿(mào)組織規(guī)定而進(jìn)行的曠日持久官司中的一部分。而通用電氣在發(fā)動(dòng)機(jī)制造過程中又出現(xiàn)設(shè)計(jì)問題，去年年底還被曝出在壓力測試中機(jī)身出現(xiàn)超出預(yù)期的損傷。而對(duì)波音來說，更嚴(yán)重的問題在于去年3月計(jì)劃將777X隆重推出前夕遭遇到737MAX的第二次墜機(jī)事故，并隨即引發(fā)全球范圍內(nèi)停飛、調(diào)查直至?xí)簳r(shí)停產(chǎn)，不僅讓波音在訂單和交付上受到極大影響，同時(shí)還需要付出巨額的賠償以應(yīng)對(duì)事故調(diào)查和延遲交付。在此期間，包括波音集團(tuán)和商用機(jī)部門主要負(fù)責(zé)人在內(nèi)的一批高管相繼離開公司，新的管理層對(duì)于恢復(fù)737MAX的生產(chǎn)和運(yùn)營承擔(dān)著巨大的壓力，同時(shí)還面臨著如何修復(fù)受損的聲譽(yù)以及公眾信心的諸多問題。
而超大型機(jī)市場前景走向如何也對(duì)777X未來的命運(yùn)起到關(guān)鍵的作用，從空客決定停產(chǎn)A380、阿聯(lián)酋航空選擇將24架777X訂單置換為座位更少的787-9機(jī)型，以及部分客戶選擇推遲接收777X等一系列反應(yīng)都體現(xiàn)出市場對(duì)于這類大型客機(jī)越來越持謹(jǐn)慎態(tài)度，實(shí)際上總體看來波音和空客兩家目前都并不發(fā)愁中型寬體客機(jī)的市場，但對(duì)于大型寬體客機(jī)的訂單數(shù)量始終無法滿意。
但對(duì)于波音而言，在度過了難以回首的2019年之后，777X成功首飛的成功至少為新一年諸多高難度的工作開了個(gè)好頭，如果這家百年歷史的民機(jī)巨頭能夠?qū)⑵湓诠こ碳夹g(shù)領(lǐng)域的口碑重構(gòu)為公司的核心價(jià)值，那么其江湖地位仍將在在相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)難以被撼動(dòng)。
責(zé)任編輯：黃興利 主編：寒豐
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