在潛艇的發(fā)展長(zhǎng)河中，柴油機(jī)在常規(guī)潛艇動(dòng)力領(lǐng)域一直都有舉足輕重的地位，哪怕是在20世紀(jì)80年代興起了裝備AIP系統(tǒng)（不依賴(lài)空氣推進(jìn)系統(tǒng)）的潛艇，柴油機(jī)仍是常規(guī)潛艇的主動(dòng)力源。如果我們對(duì)柴油機(jī)再細(xì)究，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)柴油機(jī)按工作循環(huán)其實(shí)還可以分為二沖程柴油機(jī)和四沖程柴油機(jī)兩類(lèi)。而現(xiàn)代常規(guī)潛艇大多采用四沖程的柴油機(jī)作為主機(jī)。這就給我們帶來(lái)了新的值得探討的問(wèn)題：為何現(xiàn)代潛艇要選用四沖程的柴油機(jī)，而不是二沖程的呢？
潛艇機(jī)艙，兩臺(tái)柴油機(jī)作為主機(jī)
二沖程柴油機(jī)和四沖程柴油機(jī)的特點(diǎn)
柴油機(jī)的一個(gè)工作循環(huán)包括進(jìn)氣、壓縮、燃燒、膨脹、排氣五個(gè)過(guò)程。四沖程柴油機(jī)的曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)兩圈完成一個(gè)工作循環(huán)，活塞經(jīng)歷四個(gè)沖程，分別對(duì)應(yīng)吸氣、壓縮、燃燒和膨脹、排氣。而二沖程柴油機(jī)和四沖程柴油機(jī)最大的區(qū)別就是，沒(méi)有了獨(dú)立的進(jìn)氣和排氣沖程，其進(jìn)氣和排氣過(guò)程被重疊在了下止點(diǎn)位置稱(chēng)之為掃氣。這樣只要兩個(gè)沖程就可以完成一個(gè)工作循環(huán)。而兩個(gè)沖程就可以完成一個(gè)工作循環(huán)，也就意味著兩臺(tái)氣缸尺寸和轉(zhuǎn)速相同的二沖程和四沖程柴油機(jī)，二沖程柴油機(jī)的功率比四沖程柴油機(jī)的多一倍（實(shí)際為1.6~1.8倍）；反之在相同功率的情況下，二沖程柴油機(jī)的體積可以更小。此外，以掃氣代替?zhèn)鹘y(tǒng)的進(jìn)排氣過(guò)程，二沖程柴油機(jī)的實(shí)際耗氣量會(huì)比四沖程的多50%~80%。
四沖程柴油機(jī)的四個(gè)沖程
直接傳動(dòng)階段，二沖程柴油機(jī)的主流時(shí)代
在潛艇發(fā)展的初期（主要指二戰(zhàn)前），受限于電池技術(shù)，潛艇主要以水面活動(dòng)為主，此時(shí)潛艇的水面航速大于水下航速，動(dòng)力系統(tǒng)大多采用直接傳動(dòng)。所謂的直接傳動(dòng)是指潛艇的柴油機(jī)（主機(jī)）、電機(jī)（推進(jìn)電機(jī)）、尾軸及螺旋槳以機(jī)械方式直接連接在一起。在水面航行時(shí)，柴油機(jī)直接帶動(dòng)螺旋槳工作；在水下航行時(shí)，由蓄電池組給推進(jìn)電機(jī)供電帶動(dòng)螺旋槳工作。
一種潛艇的直接傳動(dòng)形式
但因?yàn)槁菪龢耐七M(jìn)效率和噪聲水平與轉(zhuǎn)速有關(guān)，一般認(rèn)為轉(zhuǎn)速低效率更高、噪聲更低，因此，柴油機(jī)的轉(zhuǎn)速會(huì)受到一定的限制。為了匹配螺旋槳低轉(zhuǎn)速的特性，適宜選擇轉(zhuǎn)速在450~600r/min的中速柴油機(jī)（注：在船舶領(lǐng)域300~1000r/min為中速柴油機(jī)）。而根據(jù)上述“二沖程柴油機(jī)和四沖程柴油機(jī)的特點(diǎn)”我們知道：在同缸徑、同轉(zhuǎn)速條件下，二沖程的柴油比四沖程的要多發(fā)出60%~80%的功率。因此，比重小、比功率大，更適宜于空間緊張的潛艇。也正因此，在此階段二沖程的中速柴油機(jī)是潛艇的主流機(jī)型。
螺旋槳轉(zhuǎn)速過(guò)高容易引起空化
為何現(xiàn)代常規(guī)潛艇的主機(jī)大多選用四沖程柴油機(jī)
電傳動(dòng)帶給柴油機(jī)的新變革：
隨著潛艇動(dòng)力系統(tǒng)和推進(jìn)系統(tǒng)的發(fā)展，各國(guó)常規(guī)潛艇開(kāi)始逐漸采用電傳動(dòng)方式（間接傳動(dòng)）。所謂電傳動(dòng)是指潛艇的推進(jìn)電機(jī)通過(guò)尾軸和螺旋槳以機(jī)械方式連接，柴油機(jī)與發(fā)電機(jī)連接組成柴油發(fā)電機(jī)組，柴油發(fā)電機(jī)組與螺旋槳之間沒(méi)有機(jī)械連接。潛艇在水面、水下航行時(shí)均由推進(jìn)電機(jī)帶動(dòng)螺旋槳工作。水上航行時(shí)由柴油發(fā)電機(jī)組向推進(jìn)電機(jī)供電；水下航行時(shí)由蓄電池組向推進(jìn)電機(jī)供電。由于柴油發(fā)電機(jī)組與螺旋槳之間沒(méi)有機(jī)械連接，柴油機(jī)的轉(zhuǎn)速也就不會(huì)受到限制。因此，柴油機(jī)可以通過(guò)提高轉(zhuǎn)速的方式來(lái)增大功率或減小體積。
一種潛艇的電傳動(dòng)形式
增大功率帶來(lái)的問(wèn)題：
隨著潛艇技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)代潛艇的排水量越來(lái)越大，航速也越來(lái)越高，這促使?jié)撏е鳈C(jī)（柴油機(jī)）裝機(jī)功率越來(lái)越大。而現(xiàn)代的潛艇，在為電池充電時(shí)并不會(huì)浮出水面，而是在通氣管狀態(tài)開(kāi)啟柴油機(jī)給電池充電。柴油機(jī)在通氣管狀態(tài)工作時(shí)，所需的空氣是通過(guò)露出水面的通氣口經(jīng)空氣管進(jìn)入機(jī)艙。功率增大后，柴油機(jī)所需的空氣量也越多。此時(shí)倘若運(yùn)行的主機(jī)空氣消耗量過(guò)大的話，容易引起機(jī)艙真空度過(guò)高，排氣背壓過(guò)大的問(wèn)題，嚴(yán)重的甚至引發(fā)事故。要改善這些問(wèn)題，主要有兩個(gè)方向：一是增大通氣管的管徑，以提高進(jìn)氣量；二是選用空氣消耗量低的主機(jī)，以減少空氣的消耗。
某型潛艇的通氣管路徑（局部）
改進(jìn)方向決定了四沖程柴油機(jī)將成為主流機(jī)型：
增大通氣管直徑會(huì)造成潛艇上層建筑布置困難，因此很難實(shí)現(xiàn)；在改善上述問(wèn)題只能寄希望于選用空氣消耗量低的主機(jī)。通過(guò)上述“二沖程柴油機(jī)和四沖程柴油機(jī)的特點(diǎn)”可知：二沖程柴油機(jī)的實(shí)際耗氣量會(huì)比四沖程的多50%~80%。顯然，這并不適合現(xiàn)代潛艇的需求。因此，耗氣量更少，且比重、比功率在合理范圍，具有廢氣渦輪增壓的四沖程中高速柴油機(jī)，逐漸成為現(xiàn)代潛艇的主流機(jī)型。（作者署名：小船人的夢(mèng)想）
