我們都知道尼古丁有害健康，它每年都會間接造成成千上萬的煙民死亡。不過香煙里的尼古丁只是讓人上癮，真正造成煙民死亡的一般是香煙里所含的其他有害物質。
不過，提純的尼古丁是一種毒性極強的物質，攝入0.5克可致人死。本文我們就來介紹一下尼古丁這種物質到底有多毒？它讓人成癮的機制又是什么？相信你看完之后會考慮要不要再繼續抽煙的問題。
1、關于尼古丁在常溫下，尼古丁是一種物色透明的液體，它能夠和水、酒精完全融合，有一股強烈的、獨特的味道，純凈的尼古丁液體會散發出一股典型的煙草氣味。
尼古丁是煙草屬植物所含的一種生物堿。煙草是茄科下的一個分支，顛茄、西紅柿、土豆等都屬于茄科，而幾乎所有的茄科植物都含有尼古丁，但煙草屬植物的尼古丁含量最高。
尼古丁可以經皮膚、肺和腸胃道被人體吸收，煙草產品中除了可以抽的煙，還有可以咀嚼，甚至貼在皮膚上的產品，比如含有尼古丁的口香糖等。
干的煙草含有0.6%到3%的尼古丁，我們抽煙時，只有很少一部分尼古丁能進入血液，每根香煙約為1～2毫克，而其他大部分尼古丁會被燒掉，所以抽煙不太可能達到尼古丁中毒的程度。
但如果長期與尼古丁打交道，比如收割或者加工煙草的相關人員，他們通過皮膚攝入尼古丁的風險很高，很可能會患上“煙草萎黃癥”。
尼古丁很容易溶于水，農民朋友會在雨天或者清晨露水較多的時候收割煙葉，這會使尼古丁通過他們的手被吸收到體內，進而導致身體不適。
患有“煙草萎黃癥”的患者會感到眩暈、惡心或者頭疼，有的還會出現唾液增多以及呼吸困難等癥狀，這些癥狀一般會在幾天后消失。但如果但如果是重癥的話，就可能會影響到血壓和心率的平穩，就需要采取緊急的治療。
而對于抽煙的煙草工來說，其得病后出現的癥狀一般不會太嚴重，因為他們的身體已經適應了低劑量的尼古丁。
人們幾乎在開始抽煙時，就已經認識了尼古丁的毒性，其毒性作用并不局限于針對人類，凡是有神經系統的生物，都會受到尼古丁的影響。
因此至少從16世紀開始，尼古丁就被用于殺蟲劑，到了20世紀40年代，有大量的尼古丁被用于殺蟲劑，因為它已經成為了煙草產業的一種副產品。
用于有機農作物的尼古丁殺蟲劑被視為是一種“綠色的”殺蟲劑，因為它是一種自然物質。但是，時有發生的意外中毒事件清楚地表明這是一種非常危險的產品。
到了20世紀40年代后，尼古丁在殺蟲劑上的使用逐漸減少，逐漸被尼古丁的衍生物或其他對哺乳動物的危害更小的化合物取代。而在今天，尼古丁殺蟲劑已經被禁用。
2、尼古丁到底有多毒？尼古丁是一種快速起效的毒藥，成年人吸食足夠量的提純尼古丁后，只需4分鐘就會死亡。
尼古丁對人的確切致死劑量目前還存在一些爭議，有人認為注射或者吸食尼古丁致死量在每公斤0.5～1毫克之間。
也就是說，對一名體重70公斤的成年人而言，其致死劑量在40～70毫克之間。也有研究顯示，口服的致死劑量在500到1000毫克之間。總之攝入0.5克～1克的提純尼古丁，人必死無疑！
吸食是人體吸收尼古丁最快的方式，因為肺泡和血液之間的薄膜有助于氧氣和二氧化碳的吸收和排出，這會使尼古丁更容易滲入血液。
香煙里的尼古丁可以在7秒內到達大腦。通過皮膚吸收大約需要1小時，不過具體時間會因不同的個體及獲取形式而變化。吞食形式的尼古丁吸收大多發生在口部或腸道，因為胃部的酸性環境阻止了尼古丁被血液吸收。
那么尼古丁為什么能致人死呢？
尼古丁能在人體內特定的部位生效，對神經系統中的一小部分受體發生作用，從而擾亂整個神經系統的正常工作。
神經信號一般通過一種叫“神經遞質”的化學物質在兩個神經細胞之間的縫隙處傳遞，而尼古丁會刺激某些神經遞質的受體，這些受體被稱為“煙堿樣受體”。
煙堿樣受體存在于中樞神經系統（CNS）的樞紐部位及神經與肌肉的匯合點，也存在于整個自主神經系統（或者叫下意識神經系統），在交感神經系統內其活性會有所增強，對感知的危險做出“戰斗或逃跑”的反應。
這些神經的活性會使眼睛的瞳孔放大、心率加快，使通往心臟、大腦和肌肉的血管變粗。
如果人體攝入一定劑量的尼古丁，那么身體里的“煙堿樣受體”會受到強烈的、持續不斷地刺激，進而引起惡心、嘔吐、眩暈以及血壓升高等中毒癥狀。
在大劑量時，中毒者的嘴巴、喉嚨和肚子里會出現燒灼感，還可能會出現抽搐、呼吸減慢、心律不齊等癥狀，最后會因呼吸癱瘓而亡。死亡一般發生在中毒4小時后，如果患者能存活4小時以上，一般就會得到徹底的康復。
總之提純的尼古丁是一種擁有劇毒的物質，它會破壞人體的神經系統，但普通煙民抽煙吸入的尼古丁劑量，是不足以致人中毒身亡的。
3、尼古丁為什么會上癮？前面我們提到，尼古丁主要靠刺激“煙堿樣受體”來發生作用，而煙堿樣受體也存在于大腦，正因為它刺激了大腦內的神經，才造成了尼古丁上癮。
我們的大腦中有一個名為“腹側被蓋區”（VTA）的部位，尼古丁通過刺激這個部位，會讓人產生愉悅感，科學家們曾在老鼠身上做過相關的實驗。
科研人員在老鼠腹側被蓋區插上電極，然后按下一個按鈕使電流流過該部位。然后，感覺愉悅的老鼠會一再地去按下那個按鈕。
有些老鼠甚至會不吃不睡地去反復按那個按鈕，為了防止它們因精疲力竭而死，就不得不把電極拆下來。
大腦里產生的化學物質，比如多巴胺，會自然地刺激腹側被蓋區；因此，這些化學物質就會使腹側被蓋區的神經細胞里積累起更多的多巴胺，從而導致上癮性。
比如，可卡因會阻止細胞回收多巴胺，這樣多巴胺就會長久游離于細胞外，也就更容易和受體發生反應。而在有尼古丁存在的情況下，腹側被蓋區里的細胞比一般情況下更容易釋放出多巴胺。
另外，尼古丁還會抑制大腦里的單胺氧化酶的數量，使其減少一半左右。單胺氧化酶是分布于全身的一組酶，其中有一種會造成多巴胺的分解。單胺氧化酶的數量越少，與腹側被蓋區里的受體發生反應的多巴胺就越多。
大腦里的受體比身體其他部位里的對尼古丁更敏感。不過，我們的身體會慢慢地建立起一種耐藥性，而不斷增加的尼古丁劑量也必須保持與刺激量處于同一水平。
上癮是一個難以量化的概念；科學家們研究了這種藥物對身體產生的作用，以及作用的消退和想要“再來一次”的欲望。盡管其對大腦產生的生理作用可以被量化，但造成上癮還有許多別的因素，包括社交和習慣因素，比如見面先遞煙。
當然了，尼古丁也并非一無是處，它在治療阿爾茲海默癥患者方面具有一定的積極意義。阿爾茲海默癥患者的大腦里的煙堿樣受體更少，這會導致學習、思考、記憶力的障礙。
科學家們研究發現，使用尼古丁貼片能提高阿爾茲海默癥患者的認知能力。煙民們常說吸煙可以提神，有助于集中注意力、改善精神面貌和記憶力，從某種程度上說，這些說法是對的。
但是香煙煙霧里存在大量的有害物質，這些物質會危害人體的健康，所以想要靠抽煙來提神，顯然是弊大于利的。
4、結束語吸煙有害健康這一點毋庸置疑，香煙讓人成癮的成分主要是尼古丁，這是一種對神經系統起作用的生物堿，而影響人體健康的是香煙點燃后，產生的煙霧中含有大量有害物質，其種類不低于3000種。
香煙中的尼古丁含量還不足以致命，而且大部分尼古丁在香煙燃燒時被燒掉了。但如果是提純的尼古丁，只要0.5克到1克的劑量，就足以在幾分鐘之內致人死亡。
看完本文，你是否需要點一支香煙來壓壓驚？
