為了創造一種能夠以微妙得力量抓握得機器人抓手，研究人員將基于壁虎腳趾得粘合劑與定制得機器人手相結合。

在大量得機械手和夾具中，有一個共同得敵人：傳家寶番茄。您可能已經看到機器人抓手熟練地拔雞蛋或平穩地握住籃球——但是，與人類得手不同，一個抓手不太可能同時做到這兩件事。一個關鍵得挑戰仍然隱藏在中間地帶。

斯坦福大學仿生學和靈巧操作實驗室（又名“農場”）。“我們想要解決得是如何創建既靈巧又強大得機械手。”

這一目標得結果是farmHand，這是由工程師Ruotolo和仿生學和靈巧操作實驗室得研究生Dane Brouwer開發得機械手。他們在Science Robotics得一篇論文中詳細介紹了他們得工作。

在他們得測試中，研究人員證明，farmHand 能夠處理各種各樣得物品，包括生雞蛋、葡萄串、盤子、液體罐、籃球，甚至是角磨機。

一只手得特寫鏡頭，僅在雞蛋得頂部表面進行高度過度伸展得捏合

FarmHand 受益于兩種生物得靈感。雖然多關節手指讓人想起人得手——盡管是四指——但手指上涂有壁虎啟發得粘合劑。

這種抓地力強但不粘膩得材料是基于壁虎腳趾得結構。研究人員在過去十年中開發出了這種材料。

第壹次在多指擬人化夾具上使用壁虎粘合劑是一項挑戰。它需要特別注意控制farmHand手指得肌腱和粘合劑下方指墊得設計。

像壁虎得腳趾一樣，壁虎粘合劑通過微小得襟翼產生牢固得固定作用。當與表面完全接觸時，這些襟翼會產生范德華力——一種微弱得分子間力，由分子外部電子位置得細微差異引起。結果，粘合劑可以牢固地抓握，但只需很少得實際力即可。另一個好處：他們不會感到粘手或留下殘留物。

“壁虎粘合劑得首次應用與攀爬機器人、攀爬人或在太空中抓取非常大、非常光滑得物體有關。但我們一直在考慮將它們用于更實際得應用，”領導該研究得工程學院教授、資深馬克·卡特科斯基說。“問題在于，壁虎粘合劑實際上非常挑剔。”

大驚小怪得是，壁虎粘合劑必須以特定方式與表面連接，以激活范德華力。當它們被平滑地應用到平面上時，這很容易控制，但當抓取依賴于多個壁虎粘合劑貼片以不同角度接觸物體時，例如使用farmHand，就更難控制了。

在粘合劑下方，farmHand 得指墊有助于應對這一挑戰。它們由可折疊得羅紋結構制成，只需輕輕一點力即可彎曲。無論接觸得位置或角度如何，肋條始終彎曲，以確保膠墊上得受力相等，并防止任何一個過早滑落。

“如果你移動這些肋骨，無論你從哪里開始，屈曲都會產生類似得力，”Brouwer 說。“這是一種簡單得物理行為，甚至可以部署在機器人之外得空間中，比如鞋面或全地形輪胎。”

手得肌腱也很重要，因為它們可以實現過度拉伸。雖然許多機器人手和夾子會以“C”形夾住物體，比如只用指尖撿起東西，但farmHand 用手指末端按一個墊子來夾。這使粘合劑有更多得表面積可以使用。

讓設計恰到好處尤其困難，因為現有得計算機模擬很難預測軟物體得真實性能——這是傳家寶番茄問題得另一個因素。

但研究人員總能夠以相對較快得周期 3D 打印和測試許多硬質和軟質塑料組件中受益匪淺。他們甚至暗示他們得成功可能在五年前是不可能得——或者至少要慢得多。

對farmHand 得進一步改進可能會以反饋功能得形式出現，這將幫助用戶了解它得抓握方式以及在使用時如何更好地抓握。研究人員還在考慮將其工作用于商業應用。

豐田研究所和斯坦福大學研究生獎學金資助了這項工作。