繳納社保以后，社保部門會發放社保卡。很多人不知道去哪里領取，只是等待單位發卡或者社保部門的通知。說實話，現在的社保卡是主動申辦，不是由社保部門自發以后發到個人。如果傻傻等待，可能再等幾年也不會拿到社保卡。
1998年我國建立職工基本養老保險制度以后，明確建立醫保個人賬戶制度。職工本人繳納的部分全部返還給個人賬戶，另外單位繳納的統籌部分也有一部分要劃撥到個人賬戶。醫保個人賬戶的錢怎么使用？國家的做法是通過社保部門專門發放的醫保卡來解決。
最初的醫保卡是老式的磁條卡，制發簡單，只有刷卡消費功能。實際上，當時醫保卡的作用是這樣，由社保部門設立終端，建立起專門的網絡。各個定點醫院、診所和藥店等醫療機構通過專網來進行信息傳輸。因此，當時的醫保卡并沒有設立密碼的功能。一般要求是機構在進行刷卡時，確認使用者是本人。
不過，老式的社保卡丟失后易消費，信息容易被復制。2011年開始，人社部與銀行聯合推動第二代社保卡的使用。
第二代社保卡是加載了IC加密芯片的金融社保卡。可以設置密碼，解決了個人社保卡丟失后會被輕易盜刷的問題。
社保卡上還印刷了個人的頭像和身份證號，方便便辨認。
第二代社保卡有金融賬戶功能，是一卡兩用的。現在的所有社保待遇都會通過社保卡發放，比如說退休老人的養老金。這樣也增加了社保卡的使用頻次，減少了老人卡的數量，避免了長期不用丟失或忘記密碼的尷尬。
另外，第二代社保卡還可以通過社保的自助查詢終端查詢到自己的所有繳費記錄、待遇發放記錄。而且國家還在推動人事考試中社保卡與身份證一樣的身份認證功能。在一些地方還實現了交通卡和社保卡綁定的功能。
在剛剛推動第二代社保卡替換的時候，確實有過集中制卡期。一般來說，是個人通過單位或者社區集中申請，由制發銀行制卡以后，然后通過單位或者社區發放給個人。
如果是靈活就業人員，可以向發卡銀行申請，有銀行組織制卡，差不多2~3個月以后個人可以去申請的網點銀行領取。
現在已經過去了十年，批量制卡的速度越來越快，而且還出現了很多可以零星制卡的銀行，基本上可以實現當日出卡，甚至立等可取。
隨著科技的發展，我們在第2代社保卡基礎上衍生出了電子社保卡。電子社保卡實際上是第二代社保卡信息在手機上的復制。可以與社保系統進行信息交換，查詢和使用社保信息。
2018年開始國家推動第三代社保卡的替換和發放，這是一種更為先進的非接觸式社保卡。畢竟過去的社保讀卡器是需要插卡，還有正反面的區分。
所以，如果說我們繳納社保以后，遲遲不去指定制卡的定點銀行申請，是得不到社保卡的。
