今天是農歷七月十五_在古代_這是一個非常重要的日子。

這一天的節日名字特別多_中元節、道德臘_盂蘭盆節、目連救母日、地官生日、放焰口日。

這在古代是非常重要的一天。

先說盂蘭盆節、目連救母日。

這倆其實是一回事_因為目連救母才創立了盂蘭盆節。

目連全名應該是摩訶目犍連_他是如來門下最早的弟子之一_也是以身殉教的第一人_但是我國人對他這些偉大功業知道的不多_他在我國家喻戶曉（曾經）是因為他做了另外一件事情_那就是“地獄救母。”

《佛說盂蘭盆經》上說_目連開了天眼_看見自己的母親在地獄里受苦受難_每天吃不到飯食_飯菜送到嘴邊就燒成灰_目連趕忙告訴佛祖_想求佛祖幫忙_佛祖說_“你一個人辦不到的_你要在七月十五這一天_舉行法會_召集眾僧一起來做法_才能救出你的媽媽。”

于是就在這一天目連供奉有道高僧_大家一起發力_救出了目連的媽媽。

所以這一天就成立了專門的節日_盂蘭盆節。

這個故事很符合咱們我國的孝道_于是在我國得到了大力提倡。

而目連的故事隨著這個節日的傳播也就越來越多。

《西游記》上如來佛祖派遣觀音菩薩去尋找取經人那一回里_故事一開始就是盂蘭盆節_如來佛祖說_“今值孟秋望日_我有一寶盆_盆中具設百樣奇花_千般異果等物_與汝等享此_‘盂蘭盆會’_如何？”

實際上《佛說盂蘭盆經》說是北魏的時候有一個大月氏的高僧竺法護翻譯的_但專家研究這個經書可能是這位高僧自己編出來的_因為這本經書里的目連不同于其他佛經里的目連_而且一般佛經開頭都是“如是我聞”_這是我聽到的_這本書開頭卻是三個字_我聞是。

但是這個故事流傳實在太廣了。

唐朝變文里_宋朝的各種傳奇里_目連的故事出現了各種版本_而且紛紛紜紜_莫衷一是。

大致就是_

目連母親原本是佛祖面前的菩薩_因為上課遲到_佛祖就把她貶下人間_做了妓女。

做妓女命苦啊_被老鴇打死_觀音菩薩點化她_轉生為劉青提_嫁給一個叫輔相的男人_生下兒子羅卜。

劉青提感念菩薩點化_一生齋戒_但是她的弟弟劉甲陷害她_破了她的齋戒_并向陰司告狀_說劉青提不敬佛。于是劉青提被抓到地府。

這時候陽間的羅卜已經投身佛門_改名目連_有人告訴他如果想要救自己的母親_只有到西天取經。

于是目連就休掉妻子_把家產給了老管家_往西天而去。

西天路上_他自己挑著擔子。

擔子里_一頭挑著佛像_一頭挑著母親。

他想把母親放到前頭_可是卻把佛像放到身后_感覺對佛祖不敬。

他想把佛像放到身前_則母親跑到了身后_對母親不敬。

那怎么辦？

把擔子橫挑_就像《大話西游》里的孫悟空。

目連到西天取到了真經_見到了母親。

聽說母親在陰間受到的侮辱_他爆發了_拿起禪杖殺進地獄_放走了八百萬惡鬼。

閻王爺怒了_要目連去收回這些鬼。

于是目連投胎轉世變成了黃巢_大肆屠殺八百萬人。

目連以為自己完成了任務_回到地獄向閻王爺交差。

閻王爺說_不_你當初還放走了許多餓鬼呢。

于是目連再度投胎_成為一名屠夫_終于完成了屠宰任務。

目連到佛祖面前成為弟子_青提夫人也回歸菩薩真身。

這只是無數故事版本中的一個。

有的故事還提到了孫悟空。

例如鄭之珍《新編目連救母勸善記》上。

目連請求佛祖救救媽媽_佛祖說

“原先有一介孫悟空__因為變亂天廷_返下天宮。后來唐三藏收去西天取經回來_封他齊天大圣（不是斗戰勝佛嗎？）__名喚孫行者_那畜生又不才了_因為盜吃仙桃仙酒_如今師父收在花果山水鐮洞_把一介大石磕監在那里。_我想起來看他五百年災殃已滿了_爾可去叫他為伴前去。那畜生盜心不改_還要吃人。_爾將觀音娘娘賜爾金圈圈在他頭上”_

這個情節和我們現在看到的《西游記》故事情節顛倒_可見西游故事當時已經和目連救母相互滲透了。

目連于是請了孫悟空做幫手救媽媽。

再說中元節、道德臘、地官生日。

這仨節日是道教的。

東漢的天師道_制定五臘日_五個祭祀的節日的時候_就在七月定了一個節日_道德臘。

不過這一天最初不是七月十五_而是七月初七。

后來之所以改到七月十五_是因為北魏寇謙之說地官的生日是七月十五。

道教里有天官、地官和水官。

天官的生日在正月十五_是為上元節。

地官的生日在七月十五_是為中元節。

水官的生日在十月十五是為下元節。

地官就是掌管地府群鬼的_這一天地官要對地府的鬼赦罪。自己的祖先有難的_在這一天好好敬奉_就能得到赦免。

這個節日跟佛教不謀而合。

其實應該就是當時佛道兩教爭奪信徒_各自設立的節日。

但是我國老百姓素來哪個有用信哪個_兩個都有用_就都信。

所以這一天就越來越重要。

因為這一天和鬼有關_所以傳說這一天鬼都從地府放出來_所以這一天成了三大鬼節之一（另外兩個是清明和十月初一）

放焰口呢_本來是個佛教用語_就是救濟餓鬼。

《救拔餓鬼陀羅尼經》中說阿難尊者在林中禪定_一只臉上不斷噴火的鬼。告訴阿難_“你在三天之后命當終結_也將會這個樣子。”

阿難趕忙向佛陀求救。

佛陀于是為他講了《焰口經》_要他按經書上的方法救濟餓鬼_自己也可以避開此難。

放焰口就成了佛教的一種救難方式。

七月十五本來就是拯救在地府受難受餓的目連母親_所以這一天佛教寺院都要舉行活動_救濟餓鬼。